にわのりんご

まさきの寝物語そのに

***

少女は庭にりんごの木のある家に住んでいた。

りんごは白い花を咲かせて少女を楽しませたし、その後は大きな甘酸っぱい果実をたわわに実らせた。

ある日りんごがこう言った。
｢私の花は美しいのでしょうか｣

少女はにっこり笑って頷いた。
｢もちろん！あなたは美しいわ｣
りんごは嬉しくなって、一等綺麗な花をたくさんつけた。

たくさんの花をつけた庭のりんごを見た母が、少女にたずねた。｢いったいどうやって、そんなに花を咲かさせたんだい｣

少女は、
｢りんごに美しいと伝えたのよ｣
と母に教えた。

しめしめと思った母は、庭のりんごにこう言った。
｢あなた、甘いりんごをたくさんお付けなさいな、でないと切り倒してしまうからね｣

その言葉にりんごは怯えて
｢いつものりんごではいけませんか｣と聞いた。

｢あなた向上心はないのかしら、いつものよりもっとずっと甘くなさい。あなたできるでしょう、頑張りなさい｣
母親はりんごにそう言い付け、帰ってしまった。

さて困ったりんごは、どうしたら甘くなれるのか考えた。そして水を控えれば、その分実が濃くなるのではと考えて、水を飲まなくなった。

しかしそのうちひどい日照りがやってきて、水を蓄えていなかったりんごはほとんど枯れて、すっかり花を落としてしまった。

｢あなたの実、毎年とてもおいしかったのにね｣

少女がそういったのを、りんごはただただぼんやりと聞いていたのだった。

おしまい